Point «Aktuelle Biotechnologie» Juli 2022 (Nr. 241)

Biosicherheit: Insektenresistenter Mais schadet Nützlingen nicht 

Nutzpflanzen können mit Hilfe der Biotechnologie resistent gegen Insektenfrass gemacht werden. Bereits seit über einem Vierteljahrhundert profitieren Landwirte von dieser Technologie, und steigern so Erträge und den reduzieren den Einsatz von Pflanzenschutzmitteln. Aber könnten insektenresistente Pflanzen Nützlinge beeinträchtigen, und damit das biologische Gleichgewicht gefährden? Eine grosse Metastudie unter Beteiligung Schweizer Forscher gibt Entwarnung. Dafür wurden zahlreiche Untersuchungen der letzten 25 Jahre zu insektenresistentem Bt-Mais auswertet. Im Vergleich zum konventionellen Pflanzenschutz scheint der biotechnologische Ansatz sogar die Artenvielfalt im Feld zu fördern.   (mehr…)

Medizin: Erster klinischer Versuch mit «Base Editing»-Gentherapie

Eine Weiterentwicklung der CRISPR/Cas9 Genschere ermöglicht es, ganz gezielt einzelne Buchstaben des genetischen Alphabets zu verändern und so Fehler zu korrigieren. Das «Base Editing» eröffnet für die Therapie schwerer Erbkrankheiten neue Chancen. Der erste klinische Versuch zur Behandlung von Patienten mittels «Base Editing» startete jetzt in Neuseeland. Dadurch soll eine erbliche Form stark erhöhten Cholesteringehalts im Blut therapiert werden, welche das Risiko für Herz-Kreislauferkrankungen stark erhöht. Vorversuche an Tieren hatten gezeigt, dass eine einmalige Behandlung eine lange anhaltende Verbesserung und vielleicht sogar eine Heilung ermöglicht. Auch für andere Erkrankungen wird an neuartigen Behandlungsansätzen mit «Base Editing» gearbeitet.   (mehr…)

Umweltschutz: Solargetriebene Mikroben verwandeln Treibhausgas in Wertstoffe

Ist es möglich, mit nachhaltigen Energiequellen aus dem klimaschädlichen Treibhausgas Kohlendioxyd, Luft und Wasser nützliche Substanzen herzustellen? So könnte zugleich die Umwelt entlastet und die Wertschöpfung gefördert werden. Immer mehr Forschende arbeiten daran, diese Vision in die Wirklichkeit umzusetzen. Bereits jetzt jetzt können mit Sonnenenergie aus Kohlendioxyd Substanzen erzeugt werden, die als Nahrungs- und Energiequelle für Mikroorganismen dienen. Diese können dann als biologische Fabriken wertvolle Chemikalien oder auch Bio-Kunststoffe erzeugen. Das funktioniert schon jetzt im Labormassstab. Eine technologische Weiterentwicklung könnte ganz neue Wirtschaftszweige entstehen lassen – und dabei zugleich das Klima schonen.   (mehr…)

Klimawandel: Trockentoleranter Weizen nähert sich dem breiten Anbau

Die letzten trockenen Monate haben uns vor Augen geführt, wie real der Klimawandel ist. Weltweit bedrohten Dürren die Erträge. Mit innovativen Forschungsansätzen können Nutzpflanzen unempfindlicher gegen Trockenperioden gemacht werden. So verbessert ein Gen aus der Sonnenblume die Erträge von Soja und Weizen auch bei ungünstigen Wachstumsbedingungen mit geringen Niederschlägen. Diese Entdeckung argentinischer Forschender wird jetzt von Saatzuchtunternehmen weiterentwickelt. Trockentolerante Sojabohnen sind schon seit 2015 in Argentinien zum Anbau zugelassen und werden von wichtigen Handelspartnern zum Import bewilligt. Jetzt ist auch trockentoleranter Weizen mit einem Ertragszuwachs von bis zu 19.5% verfügbar, und wird in immer mehr Ländern zur Einfuhr bewilligt – zuletzt Ende Juni 2022 in den USA. Sobald der globale Absatz gesichert ist, soll der Anbau grossflächig ausgebaut werden.   (mehr…)

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Text und Redaktion: Jan Lucht, Leiter Biotechnologie (jan.lucht@scienceindustries.ch)