De combien de Suisse une industrie mondialisée a-t-elle besoin ?

Les entreprises des secteurs de la chimie de la pharmacie et des sciences de la vie mènent des recherches, produisent et vendent leurs produits dans le monde entier. Elles investissent là où les conditions sont favorables, où les talents sont disponibles, où les procédures fonctionnent et où l’innovation est rentable. La Suisse est un site important, mais ce n’est pas le seul possible. Je pourrais m’arrêter là dans cet article. Heureusement, la réalité est plus nuancée. 

La question cruciale en retour 

Inversons la question : dans quelle mesure la Suisse a-t-elle besoin de son industrie si elle veut préserver sa prospérité et rester compétitive à l’échelle internationale ? L’industrie crée des emplois hautement qualifiés, investit dans la recherche et le développement, forme des spécialistes et contribue largement aux exportations et aux recettes fiscales. La Suisse a donc tout intérêt à rester à l’avenir un lieu attractif pour la création de valeur industrielle. 

C’est précisément la présence mondiale des entreprises qui rend la qualité de la place économique non pas moins, mais davanatage pertinentee. Les décisions d’investissement reposent sur une comparaison internationale. Et la qualité d’un site ne dépend pas d’une seule grande décision politique : elle est la somme de différentes conditions-cadres. 

C’est la somme des décisions individuelles qui compte 

C’est précisément là que mon inquiétude grandit. Car les exemples qui vont dans la mauvaise direction sont nombreux. Lorsque des entreprises doivent incinérer leurs eaux usées en raison de valeurs limites liées à la protection des eaux, cela est discutable non seulement sur le plan économique, mais aussi sur le plan écologique. Le contre-projet à l’initiative pour des multinationales responsables 2.0 montre lui aussi à quelle vitesse de bonnes intentions peuvent se transformer en désavantage pour la place économique. Assumer ses responsabilités en matière de droits humains et d’environnement va de soi. Mais une solution spécifique à la Suisse, assortie d’obligations supplémentaires en matière de responsabilité, de diligence et de reporting, ne permet pas d’obtenir de meilleurs résultats. Elle engendre en revanche davantage de travail, d’incertitude et de coûts. Enfin, la politique en matière d’infrastructures est aussi une politique de place économique. Lorsque CFF Cargo supprime des points de desserte pour le transport par wagons isolés, des chaînes de production et de logistique planifiées à long terme sont fragilisées. Dans le pire des cas, les marchandises ne peuvent plus être transportées de manière rentable et ne peuvent donc plus être produites sur le même site, ou les transports passent du rail à la route. 

Pour la branche pharmaceutique et les sciences de la vie, les exigences américaines relatives à l’application du principe de la nation la plus favorisée (MFN) aux prix des médicaments soulèvent deux questions : quel prix les Suissesses et les Suisses sont-ils prêts à payer à l’avenir pour avoir accès aux médicaments innovants ? Et comment garantir l’attractivité de la Suisse comme site de recherche et de production ? Le groupe de travail sur la place suisse des sciences de la vie, institué par le Conseil fédéral, cherche des solutions en collaboration avec l’industrie. 

Parler clairement n’est pas une menace 

Aucun de ces sujets ne décide à lui seul de l’avenir de la place industrielle suisse. Mais ensemble, ils contribuent à déterminer où les entreprises investiront demain. Lorsque l’industrie évoque ouvertement ces liens, ses propos sont souvent interprétés comme une menace. À mes yeux, c’est une vision bien trop réductrice. Il ne s’agit pas de décider à la place des responsables politiques. Les décisions politiques doivent mettre en balance différents intérêts et arbitrer entre des objectifs parfois contradictoires. C’est précisément pour cela qu’il faut faire preuve de transparence sur les conséquences qu’une réglementation, une valeur limite ou une nouvelle exigence peut avoir dans des systèmes économiques complexes. 

Les entreprises ont la responsabilité d’exposer clairement ces conséquences. Les responsables politiques ont celle de les évaluer, puis de décider en leur âme et conscience. La liberté de décision et la franchise ne s’opposent pas. 

De combien de Suisse une industrie mondiale a-t-elle donc besoin ? Peut-être moins que nous ne le souhaiterions. De combien d’industrie la Suisse a-t-elle besoin ? Probablement plus que nous ne voulons parfois l’admettre. L’industrie a des alternatives. La Suisse aussi. Mais les unes comme les autres ont un prix. Il est donc d’autant plus important de connaître ce prix avant de prendre des décisions. 

Cette contribution a d’abord été publiée le 30 octobre 2026 sur Fokus Swiss Online, le magazine de la Smart Media Agency, et dans l’édition imprimée de BILANZ.