La politique douanière américaine et ses répercussions

Les États-Unis sont le principal marché d’exportation des industries chimiques, pharmaceutiques et des sciences de la vie suisses. Le succès des négociations avec les États-Unis est d’une importance primordiale pour notre place économique. Un retour à la situation antérieure au 14 novembre 2025 n'est pas envisageable. Bien que les industries de ces trois branches aient été moins affectées par les droits de douane réciproques américains que d'autres secteurs industriels sous l’aspect des exportations totales vers les États-Unis, la hausse des taxes douanières n’en est pas moins critique pour les entreprises concernées.

Pour les membres de notre industrie chimique et pharmaceutique, les États-Unis sont le débouché extérieur numéro un. Dans les échanges de marchandises avec les Etats-Unis, les produits chimiques et pharmaceutiques occupent la première place tant à l’exportation (67% des ventes extérieures totales, hors or) que pour les importations (42,3 % des importations totales, hors or). En 2025, les matières premières pharmaceutiques et spécialités pharmaceutiques/produits apparentés totalisaient 94,7 % des ventes totales de nos industries aux États-Unis, contre 3,7% pour les autres substances organiques et produits chimiques de base. Plus de 98 % des exportations de marchandises étaient exemptées des droits de douane réciproques instaurés par les États-Unis.

La solution passe par un succès des négociations

La réussite des négociations douanières entre notre pays et les États-Unis revêt une importance stratégique capitale pour les industries chimiques, pharmaceutiques et des sciences de la vie suisses. Comme débouché, moteur d'innovation et site d'investissement, les États-Unis sont l'un des principaux partenaires commerciaux de ces trois domaines clés. Garantir des conditions commerciales expansives et fiables est tout sauf un détail pour notre politique économique. C’est, au contraire, une condition sine qua non de la compétitivité, de la création de valeur et de la qualité des emplois en Suisse.

Précisément pour les industries très spécialisées liées à des chaînes d'approvisionnement mondiales, les barrières douanières et les pertes frictionnelles réglementaires ont un impact direct sur les coûts de production, l'accès au marché et les choix d'investissement. Un résultat de négociation ambitieux et soucieux de modernité permettrait de supprimer les barrières commerciales, de simplifier les processus administratifs et de consolider la coopération le long des chaînes de valeur transatlantiques. En plus de renforcer la sécurité de planification pour les entreprises, il stimulerait aussi l'innovation et la croissance des deux côtés.

Dans un climat d'incertitudes géopolitiques croissantes, assurer un partenariat économique stable avec les États-Unis est un impératif plus pressant que jamais. Une heureuse conclusion des négociations douanières serait un signal fort en faveur de l'ouverture des marchés, de la coopération internationale et de la garantie à long terme de la compétitivité des industries clés helvétiques. Pour les secteurs de la chimie, de la pharmacie et des sciences de la vie, un tel objectif n'est pas simplement souhaitable, il est tout à fait essentiel.

La hausse des droits de douane menace l'approvisionnement en médicaments

Le passage des droits de douane de base à 15 % est certes moins violent que la majoration précédente à 31 % ou 39 %, mais il a tout de même des répercussions négatives selon le type de produit ou le modèle commercial considéré. A cet égard, les produits thérapeutiques, leurs principes actifs et leurs matières premières sont dans une situation particulièrement critique, puisque la hausse des coûts de production risque de mettre en péril l'approvisionnement en médicaments essentiels. Pour les patients, les prix augmenteraient également de manière significative. 

Des droits de douane d’un tel niveau menacent aussi les chaînes d'approvisionnement solidement implantées au plan international. Pour les médicaments d’importance vitale en particulier, des ruptures risquent d’occasionner de graves pénuries d'approvisionnement. La pandémie de coronavirus a montré à quel point le bon fonctionnement des chaînes de livraison est crucial pour l'approvisionnement en médicaments essentiels. L'industrie pharmaceutique américaine dépend en grand partie de fournisseurs spécialisés en Suisse et dans l'UE. Le protectionnisme douanier en question pèserait non seulement sur l'économie, mais rendrait encore l'accès des patients aux traitements prescrits bien plus difficile et coûteux.

Répercussions sur les prix, les contrats et la compétitivité

Des droits de douane plus élevés peuvent inciter les entreprises à envisager d’augmenter les prix des produits concernés. En raison des prix administrés, cependant, ces répercussions ne sont pas toujours possibles. Dans les négociations avec des clients internationaux, les hausses de prix pourraient se heurter à des résistances et être inapplicables. Les entreprises qui ont signé des contrats d'exportation à long terme pourraient être amenées à renégocier les accords existants pour compenser l’augmentation des coûts. Notons qu’en pareille situation, il est généralement plus facile d'ajuster les prix de produits offrant des caractéristiques uniques plutôt que ceux de produits très standardisés et soumis à une forte concurrence.

La Suisse est un acteur central de l'industrie pharmaceutique. Les barrières commerciales pourraient perturber les chaînes d'approvisionnement établies et alourdir considérablement les coûts de production, ce qui nuirait à la compétitivité du domaine et aurait aussi de fâcheuses répercussions sur la R+D et l'innovation. Au final, ce sont les patients qui en pâtiraient le plus, car leur approvisionnement en médicaments vitaux serait menacé.

Conséquences pour le pôle de production suisse

Les États-Unis constituent le principal débouché pharmaceutique. Certaines entreprises ont déjà annoncé des projets d’investissement Outre-Atlantique. A l’heure actuelle, il est impossible d'évaluer l’effet de tels plans sur la Suisse en tant que site de production. Aucune répercussion n'est à prévoir dans l’immédiat, mais à terme, l’impact dépendra de quels produits seront fabriqués pour quels marchés dans les Etats-Unis et en Suisse respectivement.

La Suisse au cœur des mesures protectionnistes

Les hausses annoncées des droits de douane américains menacent spécifiquement les flux commerciaux existants et peuvent avoir un effet domino sous la forme de mesures de rétorsion internationales. L'UE prépare déjà des contre-mesures, comme celles que la Chine, de son côté, a partiellement mises en œuvre. Le protectionnisme douanier met directement en péril les chaînes d'approvisionnement établies et peut affecter aussi bien les entreprises en Suisse que leurs filiales et leurs clients dans le monde entier. Toute escalade susceptible d’aboutir à une guerre commerciale doit être contrecarrée. Il est essentiel pour notre pays de se mettre à l’abri de mesures de rétorsion éventuelles de la part de l'UE. L'expérience des mesures protectionnistes prises par l'UE dans le domaine de l'acier est là pour nous rappeler à quelle vitesse des barrières protectionnistes peuvent impacter gravement les coûts et la compétitivité. Dès lors, au plan économique comme en matière de politique étrangère, un dialogue étroit avec les autorités compétentes s’impose comme une nécessité absolue.

L'UE est de beaucoup notre principal partenaire commercial : plus de la moitié de nos exportations lui sont destinées et plus des quatre cinquièmes de tous les produits chimiques et pharmaceutiques que nous importons en proviennent. Un accès sans entrave au marché unique est crucial non seulement pour la compétitivité de l'industrie suisse, mais aussi et surtout pour la recherche, l'innovation et l'approvisionnement des patients. Toute dégradation de cet accès aurait des conséquences économiques immédiates et pourrait compromettre l'adhésion du public aux accords bilatéraux III.

Le message est clair : les entreprises suisses ne doivent pas devenir le jouet des conflits commerciaux internationaux. Il en va de la chaîne d'approvisionnement, des emplois, de l'innovation et, en fin de compte, de l'approvisionnement de la population de notre pays.

Un défi pour le monde politique et l'administration

Pour être en mesure de s'affirmer face à la concurrence mondiale, les entreprises suisses ont besoin de sécurité de planification, de prévisibilité juridique et de conditions-cadres favorables. À cet égard, des atouts comme la disponibilité en main-d'œuvre bien formée, la sécurité d'approvisionnement énergétique à prix abordables, des réglementations allégées et d’application pratique, ainsi qu'une bonne connexion aux marchés clés, revêtent une importance majeure.

La Suisse doit garantir la prévisibilité fiscale, savoir récompenser l’innovation également au niveau national et la rendre rapidement disponible. Elle doit aussi développer une stratégie visionnaire destinée à créer des conditions-cadres favorables dans les domaines à fort potentiel innovant.

Le tissu réglementaire toujours plus dense et les coûts de l’énergie élevés qui caractérisent la Suisse sont des défis pour ses entreprises. Par conséquent, il est fondamental de renoncer aux réglementations inutiles et aux charges financières supplémentaires qui risquent de les accabler davantage. Chaque projet susceptible de valoir aux entreprises un surcroît de charge doit être soumis à un examen très critique. Enfin, par souci de préserver la position de la Suisse comme pôle d'innovation de premier ordre, il faut savoir renoncer aux interdits technologiques.

scienceindustries invite le monde économique et le monde politique à prendre conjointement des mesures propres à garantir et renforcer l’attrait et la compétitivité de la Suisse :

• Sur le plan politique, il s’agit avant tout d’éliminer systématiquement les obstacles au commerce, de ne pas introduire de nouvelles réglementations pénalisant les entreprises et d'assurer la stabilité des relations avec l'UE en menant à bien les accords bilatéraux III, parallèlement à ceux qui nous lient à d'importants partenaires commerciaux mondiaux. Il est essentiel de rester pleinement investis dans la défense de marchés ouverts et d'un libre-échange conforme aux règles de l'OMC.

• Sur le plan économique, nous recommandons aux entreprises d'apporter des améliorations ciblées au profit de la diversification des débouchés et des marchés d'approvisionnement, de renforcer la résilience des chaînes d'approvisionnement et de miser encore plus sur l'innovation, la numérisation et les gains d'efficacité.

scienceindustries se mobilise en permanence pour que la Suisse continue de défendre opiniâtrement l'ouverture des marchés et la stabilité des règles commerciales internationales, tout en entretenant un dialogue constructif à tous les niveaux.