«Die Schweiz scheint weniger wettbewerbsorientiert zu sein»

Annette Luther, Präsidentin scienceindustries im Interview mit Dimitri Loringett vom Corriere del Ticino

Die chemisch-pharmazeutische Industrie der Schweiz steht aufgrund des globalen Wettbewerbs, interner Spannungen und des Mangels an qualifizierten Arbeitskräften unter Druck, wie Annette Luther, Präsidentin von scienceindustries, erklärt.

Die chemisch-pharmazeutische Industrie in der Schweiz steht unter Druck, zwischen disruptiven Massnahmen der US-Regierung und hartem globalem Wettbewerb, zu denen noch interne Spannungen auf dem Binnenmarkt hinzukommen, mit explodierenden Gesundheitskosten und anhaltenden Schwierigkeiten bei der Suche nach qualifizierten Arbeitskräften. Über diese Herausforderungen für diesen Schlüsselbereich der Schweizer Wirtschaft haben wir mit Dr. Annette Luther gesprochen, seit Mai dieses Jahres Präsidentin von scienceindustries, dem nationalen Verband der chemischen und pharmazeutischen Industrie.

Frau Dr. Luther, wie beurteilen Sie die aktuelle Wettbewerbsfähigkeit der Schweiz im globalen Kontext der Life Sciences?

Die Schweiz ist seit Jahrzehnten einer der wettbewerbsfähigsten Standorte weltweit für innovative Industrien, insbesondere für den Bereich der Biowissenschaften. Viele strukturelle Faktoren sind nach wie vor solide: politische Stabilität, ein ausgezeichnetes Bildungssystem, privilegierter Zugang zu internationalen Märkten und vor allem die Personenfreizügigkeit, die es Unternehmen ermöglicht, schnell und unbürokratisch qualifizierte Talente aus ganz Europa zu rekrutieren. Allerdings lässt sich nicht übersehen, dass die Schweiz im Global Industry Competitiveness Index von BAK Economics einen Platz verloren hat. Dies spiegelt einen allgemeineren Eindruck wider: Die Schweiz scheint heute weniger «wettbewerbshungrig» zu sein als andere Nationen, die sehr schnell auf globale Veränderungen reagieren. Insbesondere grosse Märkte wie die USA und China verfolgen sehr aggressive Strategien, um Forschungs-, Produktions- und Investitionstätigkeiten anzuziehen. Im Gegensatz dazu hat sich die Investitionsdynamik in der Schweiz abgekühlt, und die Unsicherheit in den Beziehungen zur EU beeinträchtigt die langfristige Planbarkeit. Die Grundlagen sind nach wie vor solide, aber um wettbewerbsfähig zu bleiben, ist ein neuer strategischer Impuls erforderlich. 

Sprechen wir über die bilateralen Abkommen zwischen der Schweiz und der EU: Was sind die kritischsten Punkte der laufenden Verhandlungen für den chemisch-pharmazeutischen Sektor und wie sehen Sie den bevorstehenden politischen Prozess?

Für unsere Branchen sind drei Elemente der Beziehungen zwischen der Schweiz und der EU absolut wesentlich. Das erste ist die Personenfreizügigkeit, die es Unternehmen ermöglicht, schnell hochqualifizierte europäische Fachkräfte einzustellen – ein entscheidender Aspekt, wenn man bedenkt, dass über 50 % der Beschäftigten grosser Konzerne in der Schweiz aus der EU stammen. Der zweite ist das Abkommen über die gegenseitige Anerkennung (MRA), dank dem Normen und Konformitätsbewertungen von beiden Seiten akzeptiert werden, wodurch kostspielige Doppelarbeit vermieden und ein ungehinderter Zugang zum europäischen Markt gewährleistet wird, der etwa 50 % unserer Exporte ausmacht. Das dritte Element betrifft die Assoziierung mit Horizon Europe und anderen Forschungsprogrammen: Die wissenschaftliche Zusammenarbeit mit Europa ist von grundlegender Bedeutung, um Spitzenforscher anzuziehen und ein Kooperationsnetzwerk aufrechtzuerhalten, das entscheidend zur Attraktivität der Schweiz beiträgt. Der politische Prozess wird langwierig sein und mit ziemlicher Sicherheit zu einer Volksabstimmung führen, wahrscheinlich im Jahr 2027 oder 2028. Für die Industrie ist es jedoch unerlässlich, diese drei Säulen zu erhalten.

Was ist Ihrer Meinung nach notwendig, um Unternehmen mit hohem Potenzial sowie qualifizierte Arbeitskräfte zu gewinnen und zu halten?

Die Schweiz bietet ein aussergewöhnliches Umfeld für Innovationen in der Anfangsphase: erstklassige Universitäten, hochqualifizierte Talente und eine gute Verfügbarkeit von Kapital in der Seed- und Early-Stage-Phase. Das Problem tritt in der nächsten Phase auf, der Wachstumsphase, wenn Unternehmen weitaus mehr Finanzmittel benötigen, um zu skalieren, ihre Technologie zu industrialisieren oder globale Märkte zu erschliessen. Diese „Finanzierungslücke“ betrifft nicht nur die Schweiz, sondern ganz Europa und ist einer der Gründe, warum viele vielversprechende Scale-ups letztendlich in die USA abwandern, wo der Zugang zu Kapital für die Wachstumsphase besser ist. Um diese Unternehmen in der Schweiz zu halten, sind spezifische Instrumente erforderlich: mehr Kapital für die Spätphase, eine stärkere Beteiligung institutioneller Investoren, gezielte Anreize und öffentlich-private Initiativen zur Konsolidierung der Produktions- und Forschungskapazitäten im Land. Die Schweiz verfügt bereits über die Talente und wissenschaftlichen Kompetenzen, um den nächsten globalen Marktführer im Bereich Biotechnologie oder Technologie hervorzubringen: Die Herausforderung besteht darin, Bedingungen zu schaffen, die es diesen Unternehmen ermöglichen, zu wachsen, ohne abwandern zu müssen.

Wie interpretieren Sie den neuen Ansatz der Trump-Regierung in den Vereinigten Staaten – zwischen Investitionsverpflichtungen und internationalem Referenzpreismodell – und welche Folgen hat dies für Schweizer Unternehmen?

In den Vereinigten Staaten lassen sich zwei unterschiedliche, aber miteinander verbundene Dynamiken beobachten. Die erste betrifft das Ziel, pharmazeutische und produktive Aktivitäten zurück ins eigene Land zu holen, indem Zollandrohungen mit der Verpflichtung zu Investitionen in den USA verknüpft werden. Die zweite Dynamik betrifft die Arzneimittelpreise: Die Vereinigten Staaten zahlen historisch gesehen viel höhere Preise als andere reiche Länder und tragen damit überproportional zur Finanzierung weltweiter Innovationen bei. Die derzeitige Regierung hält dieses Modell für nicht mehr tragbar und schlägt ein internationales Referenzsystem vor, das den amerikanischen Preis an die Preise anderer wohlhabender Länder, darunter auch der Schweiz, koppeln würde. Um hohe Zölle auf Medikamente zu vermeiden, haben sechzehn grosse Pharmaunternehmen, darunter zwei Schweizer, Vereinbarungen mit den Vereinigten Staaten unterzeichnet. Es ist wahrscheinlich, dass ähnliche Vereinbarungen bald auch von mittelständischen Unternehmen verlangt werden. Dies stellt unser Land vor ein komplexes Dilemma: entweder die inländischen Gesundheitsausgaben zu erhöhen oder einen der wichtigsten Sektoren für die nationale Wirtschaft unter Druck zu setzen. Aus diesem Grund haben die Bundesräte Guy Parmelin und Elisabeth Baume-Schneider am 12. Januar in Bern eine Arbeitsgruppe mit dem Namen «Lifesciences-Standort» ins Leben gerufen, die prüfen soll, wie den Life Sciences und der Pharmaindustrie in der Schweiz die bestmöglichen Rahmenbedingungen geboten werden können. Ziel ist es, sicherzustellen, dass die Schweiz ein attraktiver Standort für Forschung, Produktion und qualifizierte Arbeitsplätze bleibt. Dieser Ansatz ähnelt den Strategien, die bereits von Ländern wie Deutschland, Spanien und dem Vereinigten Königreich verfolgt werden. Die Gruppe soll bis Ende dieses Jahres einen Bericht vorlegen.

Mit dem Ziel, Fachkräfte im Land zu halten, engagiert sich scienceindustries auch in der Bildungsförderung. Erzählen Sie uns davon.

Die Fähigkeit der Schweiz, langfristig wettbewerbsfähig zu bleiben, hängt weitgehend von der Ausbildung und der Gewinnung von Talenten ab. Aus diesem Grund hat scienceindustries vor einigen Jahren die Initiative «Talents in Science» ins Leben gerufen, die junge Menschen motivieren soll, sich für ein Studium und einen Beruf in den Life Sciences und technischen Disziplinen zu entscheiden. Der Bevölkerungsrückgang macht dieses Engagement dringend notwendig: Immer weniger junge Menschen treten in das Bildungssystem ein, während der Bedarf der Industrie wächst. Um diese Arbeit weiter zu verstärken, haben wir auch eine neue Stelle für den Bereich Bildung geschaffen, mit dem Ziel, die berufliche Bildung zu verbessern und die Förderung des Nachwuchses zu unterstützen.»

Dieser Beitrag erschien zuerst am 24. Januar 2026 in Italienisch im Corriere del Ticino/cdt.ch.